Leonardo nasceu na Toscana, em 1541. Levou uma vida normal de
leigo, trabalhando no ramo farmacêutico com o pai até os vinte e seis anos de
idade, quando este morreu. Tendo participado do trabalho junto aos pobres com os
padres colombinos, decidiu entregar sua vida ao seguimento de Cristo.
Mesmo sabendo das dificuldades por ser adulto, Leonardo não se
intimidou. Enfrentou os estudos desde o começo, do princípio mais elementar.
Juntou-se aos meninos para aprender o latim e, em seguida, aplicou-se no estudo
de filosofia e de teologia. Quatro anos depois, foi ordenado sacerdote.
Dedicando-se à catequese das crianças, implantou, junto com
alguns religiosos, uma educação totalmente voltada para os princípios cristãos,
nascendo, em 1574, a Congregação da Doutrina Cristã, hoje Clérigos Regulares da
Mãe de Deus, também conhecidos como padres leonardinos.
Em 1584, resolveu fazer uma peregrinação à França, ao Santuário
de Nossa Senhora de Loreto. Leonardo, que tinha conquistado a confiança do papa
Clemente VIII, foi enviado por este para realizar diversas missões em seu nome,
restaurando a disciplina religiosa em várias ordens, conventos e congregações.
Era um tempo de decadência de costumes e seu trabalho entusiasmado e atraente
trouxe de volta os velhos princípios do verdadeiro cristianismo que se haviam
perdido no dia-a-dia de muitos integrantes da Igreja.
Preocupado em assegurar um futuro de fé às crianças pagãs,
fundou, em parceria com João Batista Vives, um colégio para jovens sacerdotes
que se espalhariam pelo mundo como missionários, pregando o catolicismo entre os
infiéis e cuidando das vítimas das epidemias. Portanto João Leonardo foi o
precursor do Colégio Urbano dos Missionários da Propaganda Fidei, ou Obra da
Propaganda da Fé, fundado em 1627, em Roma, atuante até nossos dias,
principalmente na esfera da Santa Sé. E também dos Missionários Exteriores de
Paris, fundado em 1663.
Influenciado pelo Concilio de Trento, ao lado de grandes
religiosos da época, como os depois santos Filipe Neri, José Calazanz e Camilo
de Lellis, João Leonardo travou uma grande luta pela reforma eclesiástica da
Itália, o que o fez tornar-se, também, um dos grandes do seu tempo.
Radicado em Roma, ele morreu no dia 8 de outubro de 1609. Seu
corpo se encontra na cripta da igreja Santa Maria, em Campiteli. Beatificado em
1861, o papa Pio XI declarou santo João Leonardo em 1938, cuja festa litúrgica
ocorre no dia de sua morte.
São João Leonardo, rogai por nós!
Nenhum comentário:
Postar um comentário